Milan-San Remo 1961: naissance d'un champion

Crée en 1907, la course d'un jour Milan-San Remo est un des cinq Monuments du cyclisme. Cette course, qui relie la capitale du nord à la mer médterrannée, est aussi surnommée « la Primavera » (la Classique Printanière) ou « La Classicissima » (la Classique des classiques). Avec ses 298 km et se déroulant au mois de mars, c'est le premier grand rendez-vous du calendrier du cyclisme professionnel.

Édition 1961. A quelques kilomètres de l'arrivée, apparait en tête de la courses sur les écrans des téléviseurs, alors en noir et blanc, un coureur inconnu. Arborant le célèbre maillot Mercier, ce jeune champion a intégré l'équipe professionnelle dirigée par Antonin Magne l'année précédente. C'est donc la surprise qui saisit les commentateurs, avant que la frénésie ne les saisissent. En effet, alors qu'il ne reste que que quelques centaines de mètres à parcourir, le peloton fait son apparition et semble bien décidé à avaler le jeune champion. 

Le directeur sportif de Mercier, placé quelques mètres derrière le coureur, encourage ce dernier tout en se retournant pour constater la remontée du peloton. Plus que quelques mètres ! Puis c'est l'explosion de joie: le coureur échappé remporte la victoire. En franchissant la ligne, son visage n'exprime que la douleur de l'effort consenti. Son nom ? Raymond Poulidor.