Barry Hoban, l’empreinte d’une époque.

Ce lundi 19 Avril 2025, Barry Hoban s’est éteint à l’âge de 85 ans. Figure emblématique du cyclisme britannique et pilier de l’équipe Mercier pendant plus d’une décennie, il laisse derrière lui une empreinte indélébile dans l’histoire du cyclisme.

Fidèle à Mercier

Originaire du Yorkshire, Barry Hoban rejoint l’équipe Mercier-BP-Hutchinson en 1964, où il passera l’essentiel de sa carrière, aux côtés de légendes telles que Raymond Poulidor. Hoban a connu à ses côtés les plus grandes heures de l’équipe, qui a fait vibrer la France saison après saison. En portant l’emblématique maillot violet pendant plus de dix saisons, il fait partie des légendes de l’équipe incarnant une certaine idée du cyclisme, fidèle à l’esprit Mercier.

Sa légende

Huit victoires d’étape sur le Tour de France. Un chiffre qui résume mal toute la subtilité de son talent mais qui témoigne de sa capacité à faire partie des meilleurs sprinteurs de sa génération. Il obtient sa première victoire sur le Tour de France en 1967, le lendemain du décès tragique de Tom Simpson sur le Ventoux, un hommage poignant à son compatriote disparu.

De 1967 à 1975 il obtient donc 8 victoires sur le Tour, un record britannique jusqu’à l’ère Cavendish, et devient même le premier britannique à remporter deux étapes consécutives.

Mais Barry Hoban n’était pas seulement un simple sprinteur, c’était un coureur complet, capable de briller sur tous les terrains. En 1974 il s’adjuge Gand-Wevelgem, restant à ce jour le seul britannique vainqueur de l’épreuve. Sur les terres sacrées des classiques flandriennes, il domine Merckx et De Vlaeminck pour s’imposer dans ce qui restera sans doute l’un de ses plus beaux faits d’armes.

Son Héritage

Barry Hoban c’est cette image d’un homme élégant, calme et humble. Un coureur sans bruit mais pas sans éclat. Professionnel respecté et coéquipier loyal, il est intronisé en 2009 au British Cycling Hall of Fame, témoignage de sa carrière exemplaire et de son rôle de pionnier pour le cyclisme britannique en Europe.

Merci Barry

Barry Hoban restera gravé dans la mémoire collective comme l’un des premiers grands noms britanniques du cyclisme européen. Sa silhouette familière dans le peloton, maillot violet sur le dos, incarne une époque où le cyclisme était un art de vivre. Pour nous, sa disparition résonne fort, car au-delà du palmarès, c’est une figure d’époque qui s’en va. Un homme qui a choisi la France comme terre d’adoption, et Mercier comme maison de cœur.

Le peloton avance, mais certains noms ne s’effacent jamais.

Merci Barry.