Mercier Social Ride I - Barn Express

日曜の朝6時30分の起床は、自然なことではありません。むしろ不自然とさえ言えるでしょう。アラームが鳴ったときにベッドから抜け出すには、相当なモチベーションが必要ということです。

この9月、初めてのMercier Social Rideのため、ちょうど7時30分に集合が告げられました。アイデアはシンプルでした:ブランドの友人たちと経験豊富なライダーたちを引き合わせること。この機会に、Hitters Social Clubから十数人のメンバーが私たちに加わってくれました。メルシエとしても、彼らに会えることをとても嬉しく思う一方、彼らがかなり速く走ることを知っているだけに、少し身構えてもいました。
こうして、太陽が昇る頃、ロンシャン競馬場の周辺に、私たちおよそ30人のサイクリストが集まりました。集団で走るということは、その人数ならではの予測不能な出来事を受け入れることでもあります。最初の数キロを終え、セーヌ川を渡ったばかりのところで、最初のパンク。もちろん、話をする機会にもなりますが、それでも道を進みたい気持ちは高まります。パンクを修理し、集団は再出発。目指すは南パリ方面。ヴェルサイユを経て、パリのサイクリストたちにはよく知られたシュヴルーズ谷へと向かいます。
市街地は次第に密度を減らし1時間ほど経つと、そこにあるのは田園風景です。10km、20km、30kmと距離が流れていきます。太陽の光はより惜しみなく差し込み、道は美しい秋の光を私たちに見せてくれます。この朝の目的地は?かつての(今も稼働中の)種馬場を改装したホテル、Barn Hôtelです。ホテルのテラスは、この9月の好天のもと、理想的な迎え入れの場となります。メルシエにとって、皆を大きなテーブルに集め、しっかりした朝食とともに親睦のひとときを共有するには、絶好の機会でした。
さて、ライドの話に戻りましょう。目的地にほぼ到着というところで、馬が馬房に近づくとスピードを上げるのと同じように、Hittersのライダーたちが本気を出し始め、パックの先頭が力を強めるにつれて集団は次第に伸び始めます。ペースは張り詰め、やがて完全に激しいものへ。コンピューターをちらりと確認すると、その感覚が裏付けられます、時速45km超。幸いにも、私たちはすぐに道を離れ、Barnの敷地へと入ります。自転車を置き、テラスに腰を下ろして、太陽で――暖まるか、冷えるか、それは人によりますが――くつろぎます。

クロワッサン、コーヒー、卵、サンドイッチ、ソーセージ……私たちは30分ほど休憩します。感想を語り合い、それぞれの美しい自転車を眺め合う時間です……

そして再び道へ。日曜の朝、こうして集まり、景色と仲間意識を共有できるという、シンプルな喜びを味わえたことに満足しながら。朝食の余韻もあり、会話はより弾みます。ペースが緩やかな道を進んでいるからです。パリへの帰路です。街に入ると、グループは次第に散っていき、パリ東部を目指すのはわずか4人の小さなグループとなりました。この理想的な朝にとても満足した私たちは、贅沢に――そして数キロの追加距離を使って――トロカデロでエッフェル塔を背景に写真を撮ることにしました。土産品売りの一人が快くカメラマンを務めてくれ、私たちが展開する光景にとても楽しそうでした。数時間後にパリに到達するツール・ド・フランスへのウィンクにもなっています。

ついに解散の時間がやってきて、それぞれがほぼ時間どおり、日曜の食事のために家へと道を急ぎます。良い一日でした。ありがとう、メルシエ。