Mercier Rides - French Riviera

年に一度、Mercierはあらゆるレベルのサイクリストとブランドの仲間たちを集めて、3日間の探索の旅を行います。今年の目的地はフランス南部、地中海のほとり。6月初旬というこの時期、晴天がほぼ約束されているという嬉しい条件です。パリ、リヨン、アヌシーから集まった私たちの一時的なコミュニティのメンバーは、ル・ラヴァンドゥ村とサントロペの間に位置するカップ・ネーグルのドメーヌで再会します。グループはライダー10人:Edgar、Hugo、Mahaut、Louis、Charlie、Camille、Marc、Thaïs、そしてもちろんEmile Mercier、そして家族の家に私たちを迎え入れてくれたその友人Arnaud。プログラムはシンプルです:お互いをまだよく知らない者が多いので、まず知り合うこと、そして地元の道と地中海料理を楽しむことです。ただ、このイベントを写真(Charlotte Lindetに感謝)や映像(Stéphane Adam、お見事!)の撮影に活用するという目的もあるため、木曜の夜には、美しいコントラストの光を得るために2回の走行を行うことが決定されました:早朝に一回、そして一日の終わりにもう一回です。

1日目 - 金曜日

起床は5時45分。前日の道のりの後だけに、決して楽な目覚めではありませんが、この一日を存分に楽しみたいという興奮と強い意志が、疲れをすぐに吹き飛ばします。朝食を手早く済ませ、ウェアを身にまとい、バイクを組み立て、チームはモール山地の探索へと出発します。ちょうど太陽がアスファルトを温め始めた頃です。
すぐに、私たちは海岸沿いの道を離れ、標高400メートル余りの山地の頂へと登り始めます。コースは走りやすく、勾配も一定です。すぐに最後の民家も後方へ消え、私たちは典型的な地中海の自然、岩肌の連なる稜線、谷、針葉樹の森の中へと入っていきます。カーブを曲がるたびに、海の眺めはますます壮観になっていきます。
山頂に到着した私たちは、しばし休憩を取ってから、クレット街道を西へ向かい、ボルム・レ・ミモザ村へと下ります。まだ早い時間で、ペダルは軽やかです:海のレベルまで一度下りてから再びクレット街道を登り、今度は東へ向かい、再び海へと下りていきます。60kmと獲高1300mを走破。午前の終わりには本部に戻り、BBQを囲んでしっかりと食事を取ります。
その後は各自思い思いに過ごします:休息、読書、海水浴。夕方18時頃、私たちは再びバイクにまたがり、再びモール山地へと向かいます。今回はさらに内陸深くまで入っていきます。光はより斜めになり、道の曲がりに合わせて、私たちは夕日と影の間を行き交います。50kmと獲高1000m。家に戻ると、EmileとArnaudが夕食の準備のためキッチンで腕を振るってくれていました。
今年はスポーツマンシップにあふれた雰囲気だったようで、23時にはライダー全員がベッドに入っていました。あるいは、単に疲れていただけかもしれません。CharlieとAlexisだけは、金曜の夜にリヨンから車を走らせてくるCamilleの到着を待つという名目で、この地域のワイナリー巡りをグラス片手に続けていました。乾杯!

2日目 - 土曜日

起床は5時45分。私たちのフォトグラファーStéphaneの口からは、その言葉しか出てきません。彼の狙いは何なのか?ライダーたちを苦しめること?完璧な光を手に入れること?本当のところは誰にも分かりません。それでもペダルの仲間たちは再び動き出します。海沿いを走り-この時間帯は車もほとんどありません-ル・ラヴァンドゥ方面へ向かい、それから北へ登っていきます。カーグ・ヴァン峰、続いてグラットルー峰です。50km走った後、絵のように美しい村コロビエールに到着します。ここでは時間が止まります。午前中頃のこの時間、コーヒーとクロワッサンの休憩は欠かせません。この土曜の朝、通りすがりの多くのサイクリストたちと語り合います。多くの人がMercierを知っており、その名前を口にすることは、彼らにとって子供時代や最初の自転車、そしてツール・ド・フランスでのMercierチームの成績を思い出させる味わいとなっています。Charlotteと一緒に写真を撮りに行っていた他のメンバーたちは、精肉店に出くわします。会話が始まり、店主はライダーたちに味見してもらおうと、たくさんのソーシソンを切り始めます。彼らの読みは正しかったようです。そしてお腹もいっぱいに。彼らはランチ用のソーセージを両手いっぱいに抱えて戻ってきます。今日は明らかにBBQです。追走用の車は、今やパントリーの役割も果たすことになりました。帰り道は少し回り道をして、ラ・ロンド・レ・モールのワイナリーを訪ね、ロゼワインを購入します。この後のプログラムのためには重要なことです。ワイナリーに到着すると、ドローンでいくつかの映像を撮影します。そこで所有者と知り合うことになりますが、彼は許可も得ずに自分の敷地を撮影している私たちを見て、かなり気分を害していました。私たちは何をしているのか説明し、Mercierのおかげで彼のワイナリーが世界的に有名になると約束します。安心して大笑いする彼は、私たちに良い一日と良いアペロを、と声をかけてくれました。

家に戻ります。93kmと獲高1300m。ランチ。休息。スポーツ好きな者たちは水泳を。一日の終わりには、皆で海岸に集まり、夕日を楽しみ、冗談を言い合い、ロゼワインを一杯飲みます。この特別な環境を楽しみつつ、その優しさに心から感謝を伝える機会でもあります。Arnaudに。

3日目 - 日曜日

起床は5時45分。もう分かったよ、Stéphane。この最後の朝、グループの使命はシンプルです:車の通行がまだほとんどない時間に、海岸沿いで映像を撮ること。運の要素もあるため、何度もやり直す必要があります:滞在の映像を象徴する、車が一台も入らないあの一枚を撮ること。目標を達成した後、私たちはすでにすっかり馴染んだモール山地へ、今回はカナデル峰を通って再び戻ります。最後のペダリングを終え、午前の終わりに家へと下っていきます。距離は70km、獲高1000mです。手早いパスタサラダを食べる間もなく、残念ながらもうお別れの時間です。それぞれが自宅へと帰っていきます。すべての約束を果たしたMercierの集いでした:息をのむような風景、地中海の青、笑顔、冗談。たくさんの明るい気分と新しい友人たち。Friends from the road.

ありがとう、Mercier。