Mercier Rides – Bretagne

写真: Charlotte Lindet

もう皆さんもよくご存じの通り、Mercierは年に一度、仲間たちを集めます。レースでもなければ、合宿でもありません。定義するのは難しいけれど、その場に身を置けば即座にそれとわかる何か——ブランドと、自転車と、それを愛する人々をめぐる分かち合いのひとときです。今年、その舞台となったのは、回を重ねるごとにMercier Brand Summitとして定着してきたこのイベントを迎え入れたサン・マロでした。今回、私たちを迎えてくれたのは、ブランド創設当初からの友人であるPhilippeでした。彼はブルターニュに拠点を構え、美しく、そして気前の良い民泊La Maison Lacaseを営んでいます。まさに申し分のない場所でした:広く、居心地が良く、10人のサイクリストが互いにぶつかり合うことなく共に過ごせるだけの十分な空間があり、夕食後に長々と続く語らいのためのテラスもありました。今回のサミットに集まった一団は、ただのペロトンではなく、誇り高き「車輪の仲間たち」のコミュニティでした。もちろんÉmile Mercier、このプロジェクトの魂。Zoé、Mattis、Théo、そしてEdgar——プロ入り目前まで行きながら、リヨンのCycles Veranに加わった彼のペダリングは、今も皆に彼が別次元で走っていることを思い出させます——さらにMarc、写真撮影にはすっかり慣れ、レンズの前での自然な振る舞いは優しさに劣らぬほどでした。そして、私たちのホストであるPhilippeとAmauryが、この一団に加わっていました。

1日目 — 東へ:グルーアン岬、カンカル、モン・サン=ミッシェル

ブルターニュは、早起きする者にこそ最良の姿を見せてくれます。実際、これは私たちのフォトグラファーであるStéphaneの決まり文句で、彼はまるで朝5時30分の目覚ましをかけるためだけに存在しているかのようです。しかし認めざるを得ません:この時間帯の海岸沿いの道は、サイクリストだけのものなのです。海沿いの小道に差し込む斜光だけでも、早起きする価値は十分にあります。目指すはグルーアン岬。カンカルとサン・マロの間に突き出た岩の岬で、フレエル岬からモン・サン=ミッシェル湾を経てグランヴィルに至る、見事な景観を一望できます。25km先にはモン・サン=ミッシェルそのものが浮かび上がって見え、沖にはショゼー諸島が姿を現します。カンカルでコーヒー休憩を取っていると、ツアーオペレーターが牡蠣の試食会を企画していたアメリカ人サイクリストのグループに出くわしました——ちょうど牡蠣の養殖場を望む場所で——私たちは道を再び走り出します。
干拓地を進むにつれ、その日の目的地が水平線上に姿を現します:モン・サン=ミッシェルです。
帰路は内陸を通り、ブルターニュが最も豊かな表情を見せてくれるときに与えてくれる最良のもの——清潔な道、花崗岩造りの村々、光を幾通りにも濾過する鬱蒼とした植生——を味わいました。
そしてついに、100kmほどを走ったところで海辺に停車します。人気のない浜辺では、干潮の中、陸と空の間でライダーたちに何度かペダルを漕ぐ機会を与えてくれました。
La Maison Lacaseへ戻り、しばしの休息を取ったあと、サン・マロの旧市街——正確には水辺、天然プールのそばで——ワインを一杯酌み交わしながら夕日を見に出かけました。

2日目 — ランス渓谷

しっかりとした朝食——クレープ、クレープ、そしてまたクレープ——を終え、今度は南へ向かいます!ランス渓谷は、この地方らしい特徴を持つ入江です。干潮時には広大な干潟が現れますが、満潮時にはまるで海の入江のような姿になります。ディナンからディナール、サン・マロまで、川沿いを走るこのコースは、まさに寄り道する価値があります!小さな起伏がいくつもある50kmの周回コース。Edgarは最初の登りから早くもペースを引っ張りました:誰もが自転車に乗ってはいても、皆が同じスポーツをしているわけではないのです。残りのメンバーはどうにかこうにか、というよりむしろ、うまくいっているとは言い難いながらも、笑顔でついていきました。
私たちのグループは石造りの村々を抜け、数多くのマリーナを巡り、そしてこの日の間違いなくハイライトとなる場所へと至ります:ランス潮汐発電所です。1966年に建設された——決して小さな工事ではなかったはずです——このダムは、45年間にわたり世界最大の潮汐発電所であり続けました。ランス川を渡り終えると、私たちは拠点への登り返しに取りかかります。ちょっとした走りではありましたが、実は皆、ある考えを胸に秘めていました。そして今回に限っては、それは食事やワインのためではありませんでした。
というのも、Philippe——数年前、私たちの映像作品Mercier Rides – Southern Alpsの中でイゾアール峠の頂上に到達する姿が映っている、あのPhilippeです——は、サン・マロ西側の海岸を探索せずに私たちを帰すつもりはなかったのです。そこでZoé、Edgar、Marc、Théoからなる少人数のグループが結成され、一日の終わりに再び道へと繰り出しました。目指すはCap Fréhel。4人で走れば、特にEdgarがいれば交代で先頭を引くことができます。目的地までは50km以上あるのですから。キロメートルは順調なペースで過ぎていきましたが、起こるべきことが起こりました:夜です。 そうして屈強な小グループは、21時30分頃、疲れ果て、くたくたになってLa Maison Lacaseへと帰り着きました。まさに「道の苦行者」です。幸いにも、Philippeの妻であるFrédériqueが、いくつかのオーガニックワインを添えたしっかりとした夕食を用意してくれていました。クレープがあったかどうかは聞かないでください:ブルターニュでは、食事があればクレープもある、それが当然なのですから。

3日目

最後の朝、最後のキロメートル。Brand Summitとは、こういうものでもあります:これが最後の走りだとわかっている日曜の朝、それでもなお力を込めてペダルを踏む、その瞬間。なぜなら、ブルターニュの道々はそれに値するから、そして別れはいつも早すぎるから。本降りの雨の中でのスタート。しばし雨宿りをすることさえありました。しかし魔法がかかります:わずか5分で太陽が姿を現したのです。笑顔が戻り、私たちはベナール島へと向かいます。岩でできた出っ張り——つまり本当の島ではありません——で、その崖がロトヌフの入り江を守っています。
成功したBrand Summit。過酷な道、それに見合う風景、皆を結びつける食卓。そして、出発の瞬間に確かめられる、このブランドが単にジャージの中にあるのではなく、それを身にまとう人々の中にこそある、という確信。

迎え入れとクレープに感謝、Philippe、そしてFrédérique。ありがとう、サン・マロ。ありがとう、Mercier。

この体験をもっと味わいたい方は、映画版のMercier Rides – Bretagneもぜひご覧ください。