アルデッシュ

到着

日程は決まり、場所も見つかり、電車の切符も予約済み。すべてはフルームがヴァントゥーを走るがごとく順調に進んでいました。そして。

そしてコロナウイルスがやってきて、すべてを中止せざるを得ないところまで追い込まれました。それでも、ローラーたちの揺るぎない熱意と、私たちを迎えてくれるホストたちの粘り強い懇望がそれを覆しました。2ヶ月の外出制限を経て、それが解除されたばかりのタイミングで、パリで電車に乗り込むとき、ある種の興奮が私たちを包みます。2時間、南へ600km進んだ先、ヴァレンスTGV駅で下車します。

目的地はアルデッシュ。ローヌ川の西側に位置するこの地方は、サイクリストが夢見るすべてを与えてくれます:車のない道、そして大量、とても大量の獲得標高。簡単に言えば、アルデッシュに平坦な道はありません。もしあったとしても、きっと誰かが峰を作ったのでしょう。それに好条件の気候と、アルデッシュの人々の温かいもてなしを加えれば、これ以上望めないほどの好条件が揃います。Manufacture Mercierの共同創業者であり、父親と叔父たちが1919年にメルシエ自転車を創業したÉmile Mercierが、駅まで迎えに来てくれます。あと1時間の車の旅で、これから3日間のベースキャンプとなる鳥の巣のような場所に到着します。友人から借りたこの家は驚くべき場所です:谷底の断崖に張り出すように建ち、川を見下ろしています。エミールがその歴史を説明してくれます。彼の友人の一族が400年前から所有するこの家は、かつての織物工場で、川の水を使って織物を生産していたのだそうです。当然のことながら、すべてが予定通りに進むのではなく、私たちを迎える予定だった2軒の家のうちの1軒は工事中でした。コロナのため、工事は期限内に終わらせることができなかったのです。そのため、その家には泊まれません。気にすることはありません、サマーキャンプ気分で、一つの家に二人ずつでベッドを分け合う泊まりになります。さあ出発、冒険は目の前です。数週間の外出制限を経て、ようやく再会できたことを心から嬉しく思いながら、最初の夕食を共にします。共にいられることの幸運を、私たちは十分に実感します。ジュリアンも参加してくれました。彼は2日前に南フランスで自転車で転倒し、鎖骨を折っていました。彼にとって笑うことは特に痛みを伴います。だからこそ、私たちは全力で彼を笑わせようとするのです。1日目

雨の気配。朝食はしっかりとり、コースを確認します。目指すのはファヨール峰。まだ早い時間なので、ゆっくりと装備を整えます。ブランドGirsが試してみてはと提案してくれた自転車を組み立てます。出発前に最後の一杯のコーヒーを飲み、最初のペダルが踏み込まれます。グループは明らかに走りたがっています。登りの最初からペースは上がります。それは一日の終わりに響くことになるでしょう。かなり非現実的な雰囲気です。何キロも車と一台も出会いません。フランスでは外出制限が解除されたばかりで、自然がその権利を取り戻していました。私たちは音もなく道を進みます。いくつかの村を通過するときだけが、文明がそこほど遠くないことを思い出させてくれます。しかし私たちは野生的な地方、アルデッシュにいます。数十年前までは、この地の人々の生活が決して楽ではなかったであろうことは容易に想像できます。数時間後、山頂に到達します。長くは留まりません:谷間に守られ、隠れていた風が私たちのことを思い出し、早々に帰路につくよう促します。風が私たちの方へ運ぶ重く黒い雲の群れも、早く進むよう誘います。下り。慎重さが求められます:少し前に雷雨が通過し、道には枝が散らばっています。目の前に広がる景色を楽しみます。見渡す限りの丘、緑の宝石箱に吊るされたような孤立した集落。サン=ソヴェール=ド=モンタギュへ帰還。最初の雨粒に伴われてでした。自転車を洗い、アペロに取り掛かります。勢いを増す雨は、明日の自転車の祭典にも顔を見せそうな先で、私たちの高揚をやや冒かします。とはいえ、夕食を心から楽しむための言い訳としては十分です。


2日目

雨が降っています。強く降っています。この2日目に取り掛かる前に、少し落ち着くのを待ちます。エミールは昼食のために、よく知っているレストランを選んでいました。すでに進んだ真昼のこの目的地はこうして決まりました。エミールはそのレストランの選択にとても楽しそうにしていましたが、その理由は後でわかることになります。再びコースへ、今回は濡れています。登りと下りを繰り返します。ペダルを回すのと同じくらい自然に、無限に繰り返されるようなサイクルです:30分の登り、5分の下り。ありがとう、アルデッシュ。アントレーグのラ・ルミーズに到着。自転車を置くとすぐ、店主のイヴとその妹イヴェットが私たちを迎えてくれます。まるで作り話のような、イヴとイヴェット。信じられない場所です。レストランというより、むしろスーパーカーラリー(自動車ラリー)に尊ばれた博物館でした!あちこちに写真、レーシングスーツ、ヘルメット……長い年月、一人の人生をかけてしすてすへと構築されたコレクション。壁には、ドライバーたちのサイン入りの写真、レースカーの写真。ポルシェ、アルピーノ……モータースポーツの伝説となった車たちです!ラ・ルミーズはこの地方のラリーの首都なのです。多くの大統領がここで食事をしたそうです。オバマ夫妻とトランプだけがまだこのステージを訪れていないようですが、イヴが自分の人脈の広さを語るときのエネルギーを見れば、それも時間の問題でしょう。若く美しい容姿のマルタンは、イヴェットのお気に入りとなり、間違いなくそれはスープ皿にも及びます。彼女はひたすら彼にお代わりを勧めるのです。若者にはもう少し肉付きをよくしてもらわなければ、というわけです。マルタンが……ベジタリアンだということは、彼女には明かされません。次々と料理が運ばれ、私たちに大きな慰めを与えてくれます:トリュフ入りの卵、近くの川で釣れたトラウト、牛肉のステーキ、この地方のチーズ、デザート(もちろん自家製!)、コーヒー。私たちは満腹です。満腹ですが、疲れ切ってはいません。ついに止んだ雨が、再び道へ出るよう私たちを誘います。距離は増え、登りが次々と続き、絶えず変わる風景が流れていきます。ついに、谷の最高地点と思われる場所に到達します。私たちを見つめるのは馬たちだけで、なぜこんな辺鄙な場所に人がいるのかと問いかけるような視線を向けてきます。遠くでは、空が時折裂け、光の筋が差し込みます。近くでは、隣の谷に降る大雨の様子が窺えます。ありがとう、アルデッシュ。帰路に取り掛かります。ベースキャンプへ帰還。自転車の洗車、必要な調整や修理を行います。もちろんアペロも!アルデッシュを代表する料理、カイエットを発見する機会にもなります。カイエットこそ人生です。挽き肉と香草を混ぜてオーブンで燻いたものです。温かいうちにアペロでいただくと、夕食のためのスペースはあまり残りません。ありがとう、アルデッシュ。3日目

待っていたものが、ついに来ました。それを存分に味わうため、朝5時45分に起床。太陽です。最初は控えめだったその勢いも、まだ眠っていたアルデッシュの道を温めていき、いたるところで森から霧が立ち上がります。舗装路からも煙が立ちます。湿気が蒸発し、道からその保護膜が取り除かれるかのようです。コースの半分、3時間走った後、コーヒーへの欲求、必要性が高まります。まだ午前10時です。ここでもまた丘の斜面に張り付くように佇む村に助けられ、ペダルからビンディングを外します。村の広場は市場の日でした。ちょっとした食い気を満たすには絶好の機会です。私たちはカフェのテラスに腰を下ろす、というよりもむしろ占領し、その瞬間を存分に味わいます。もちろん自転車の機材についての話も尽きません。再び道へ出て、この週末で最も美しい谷の一つに挑みます。撮影にも絶好の場所です。もう一人の共同創業者であり撮影のオーガナイザーであるアレキシスが、フォトグラファーと共に車で合流し、サプライズも一緒に持ってきました:自転車 Mercier Service des Courses です。50年前にツール・ド・フランスを走っていたのと同じモデル、そしてそれに合わせたウェアです。フランクは、フレームでギアを変えるこのヴィンテージバイクでの登りを「志願させられ」ます。彼はその感覚が気に入り、カーブの先に、過去のものでありながらそれほど遠くはないサイクリングの姿が現れるのを見るのは愉快なものでした。正直に言えば、私たちは皆、こうしてメルシエというブランドが再生していく様子に、ある種の感動を覚えています。自転車からサイクリングウェアまで、フランス的なものづくりという一つの筋を通して。この瞬間、私たちは既に豊かな歴史を受け継いでいるのだと理解し、その一部を担えることを嬉しく思うのです。11時。帰りの電車は午後の中頃で、この自転車の週末にふさわしく、アペロで祝おうと考えています。当然の報酬です。晴れた谷間を下る最後の数キロを利用して、思い切りペダルを踏み込み、交代で前を引きます。コンピューターの数値は跳ね上がります。ワットの嬉です。そしてサドルの上で過ごした時間が、通常の時間よりも濃密だったという、ぼんやりとした感覚。正午、ベースキャンプ。
カイエット、チーズ、ロゼワイン。友人と別に走りに行っていたエミールが合流します。彼もまた、かなりの時間をサドルの上で過ごしていました。その日の道での出来事を語り合います。そして何よりも、家で折った鎖骨とともに過ごしていたジュリアンが、その痛みにもかかわらず、笑いすぎて体をよじらせる姿を見る喜びのための、いくつかの良いジョークも。

ありがとう、アルデッシュ。また会おう。

ベルティル。

📸 www.stephane-adam.com
📸 www.nicolasjoly.com