배리 호반, 한 시대의 발자취

2025년 4월 19일 월요일, 배리 호반(Barry Hoban)이 85세를 일기로 세상을 떠났다. 영국 사이클링의 상징적인 인물이자 10년 넘게 Mercier 팀의 기둥이었던 그는 사이클링 역사에 지울 수 없는 발자취를 남겼다.

Mercier에 대한 충성

요크셔(Yorkshire) 출신의 배리 호반은 1964년 Mercier-BP-Hutchinson 팀에 합류하여, 레이몽 풀리도르와 같은 전설들과 함께 커리어의 대부분을 보냈다. 호반은 시즌을 거듭하며 프랑스를 열광시킨 팀의 가장 화려한 시절을 그들과 함께했다. 10시즌 넘게 그 상징적인 보라색 저지를 입으며, 그는 Mercier 정신에 충실한, 사이클링에 대한 어떤 이상을 구현한 팀의 전설 중 한 명이 되었다.

그의 전설

투르 드 프랑스 8개 구간 우승. 이 숫자는 그의 재능이 지닌 섬세함을 제대로 담아내지는 못하지만, 그가 그 세대 최고의 스프린터 중 한 명이었음을 증명한다. 그는 1967년, 톰 심슨(Tom Simpson)이 방투산(Ventoux)에서 비극적으로 세상을 떠난 다음 날 투르 드 프랑스 첫 승을 거두었고, 이는 세상을 떠난 동포에게 바치는 뭉클한 헌사가 되었다.

1967년부터 1975년까지 그는 투르에서 총 8승을 거두었고, 이는 캐번디시(Cavendish) 시대 이전까지 영국 최고 기록이었으며, 2개 구간을 연속으로 우승한 최초의 영국 선수가 되기도 했다.

하지만 배리 호반은 단순한 스프린터가 아니라, 모든 지형에서 빛을 발할 수 있는 만능 선수였다. 1974년 그는 헹크-베벨험(Gand-Wevelgem)을 제패했으며, 이는 지금까지도 이 대회에서 우승한 유일한 영국 선수로 남아 있다. 플랑드르 클래식의 성지에서 그는 메르크스(Merckx)와 드 블레민크(De Vlaeminck)를 제압하며 승리했고, 이는 아마도 그의 가장 빛나는 업적 중 하나로 남을 것이다.

그의 유산

배리 호반은 우아하고 차분하며 겸손한 사람이라는 이미지로 기억된다. 소란스럽지 않지만 빛을 잃지 않는 선수였다. 존경받는 프로 선수이자 신의 있는 팀 동료였던 그는 2009년 British Cycling Hall of Fame에 헌액되었으며, 이는 그의 모범적인 커리어와 유럽 무대에서 영국 사이클링의 개척자로서 해온 역할을 증명하는 것이다.

고마워요, 배리

배리 호반은 유럽 사이클링에서 활약한 최초의 위대한 영국인 선수 중 한 명으로 사람들의 기억 속에 남을 것이다. 등에 보라색 저지를 걸친 채 펠로톤 속에서 보여준 익숙한 그의 모습은, 사이클링이 삶의 방식 그 자체였던 한 시대를 상징한다. 저희에게 그의 별세는 깊은 울림으로 다가옵니다. 화려한 성적을 넘어, 한 시대를 대표하는 인물이 떠나는 것이기 때문입니다. 프랑스를 제2의 고향으로, 그리고 Mercier를 마음의 집으로 선택했던 사람이었습니다.

펠로톤은 계속 나아가지만, 결코 지워지지 않는 이름들이 있습니다.

고마워요, 배리.