Mercier Rides – 브르타뉴

사진: Charlotte Lindet

이제는 잘 아시다시피, Mercier는 일 년에 한 번 친구들을 한자리에 불러 모읍니다. 레이스도, 훈련 캐프도 아닙니다. 정의하기는 어렵지만 막상 그 자리에 있으면 단번에 알아볼 수 있는 무언가입니다: 브랜드와 자전거, 그리고 그것을 사랑하는 사람들이 함께 나누는 시간 말이죠. 올해는 생말로(Saint-Malo)가 그 무대가 되었습니다. 이제는 매해 이어지며 하나의 이름으로 자리 잡은 Mercier 브랜드 서밍(Brand Summit) 말입니다.이번 에디션에서는 브랜드 초창기부터 함께해 온 친구 Philippe의 환대를 받는 행운을 누렸습니다. 그는 브르타뉴에 자리를 잡고, 아름답고도 넘네한 숨소 La Maison Lacase를 업은 었습니다. 모든 면에서 완벽한 선택이었습니다: 넓고 아닉하며, 열 명의 사이클리스트가 서로 부대끼지 않고 지낼 수 있을 만큼 충분한 공간, 그리고 저녁 식사 후 이야기가 길게 이어지는 테라스까지 갖추고 있었죠.이번 서밍을 위해 모인 사람들은 평범한 펠로톤이 아니라 자부심 넘치는 바퀴의 공동체였습니다. 프로젝트의 영혼인 Émile Mercier는 물론이고, Zoé, Mattis, Théo, 그리고 프로 선수의 길에 거의 다다랐다가 리옹의 Cycles Veran에 합류한 Edgar — 그의 페달링은 여전히 모두에게 그가 다른 차원에서 달리고 있음을 일깨워줍니다 —, 사진 촬영에 익숙하고 그 친절함이 카메라 앞에서의 여유로움 못지않은 Marc까지. 마지막으로 저희를 맞아준 Philippe와 Amaury가 자리를 함께했습니다.

1일차 — 동쪽으로: 그루앙 곶, 칵칼, 몽생미셈

브르타뉴는 일찍 일어나는 이들에게 가장 좋은 것을 내어줍니다. 이것은 우리 사진작가 Stéphane의 지론이기도 한데, 그는 오직 새벽 5시 30분 알람을 맞추기 위해 존재하는 사람처럼 보입니다. 하지만 인정할 수밖에 없습니다: 이 시간대의 해안 도로는 오직 사이클리스트들의 것이니까요. 바다를 따라 이어지는 길 위로 낮게 비스듬히 내리쓰는 빛만으로도 이른 기상은 충분히 값어치가 있습니다. 칵칼(Cancale)과 생말로 사이에 걸쳐 있는 바위 곶, 그루앙 곶(Pointe du Grouin)으로 향합니다. 프레엘 곶(Cap Fréhel)부터 몽생미셈 만을 지나 그랑빌(Granville)까지 이어지는 인상적인 풍광을 선사하는 곳이죠. 25km 거리에는 몽생미셈 자체가 또렯히 모습을 드러내고, 먼바다에는 쇼제 제도(îles Chausey)가 나타납니다.칵칼에서 커피 한 잔을 마시며 쉼어 가는데, 여행사 프로그램으로 굴 시식회를 즐기고 있는 미국인 사이클리스트 그룹과 마주칩니다 — 마침 굴 양식장이 내려다보이는 자리에서 말이죠. 우리는 다시 길을 나섭니다.
간척지 위를 나아가는 동안, 오늘의 목적지가 지평선 위로 서서히 그 모습을 드러냅니다: 몽생미셈입니다.
돌아오는 길은 육로를 택했습니다. 브르타뉴가 가장 관대한 얼굴을 보여줄 때 내어주는 최고의 것들과 함께였죠: 깨끗한 도로, 화강암으로 지어진 마을들, 그리고 빛을 천 가지 방식으로 걸러내는 울창한 초목까지.
마침내 100km 남짓을 달린 끝에, 우리는 바늷가에 멈처 섭니다. 텔 빈 해변은 여물 때 라이더들에게 땅과 하늘 사이에서 몇 바퀴 더 페달을 밟을 기회를 내어줍니다.
La Maison Lacase로 돌아와 잠시 휴식을 취한 뒤, 생말로 구시가 — 정확히는 해변 자연 수영장 근처 물가 — 에서 와인 한 잔을 나누며 해가 지는 모습을 보러 나섭니다.

2일차 — 랑스 계곱

든든한 아침 식사 — 크레페, 크레페, 그리고 또 크레페 — 를 마친 뒤, 이번에는 남쪽으로 향합니다! 랑스 계곱(Vallée de la Rance)은 이 지역을 대표하는 하구입니다. 여물 때는 광활한 갯벌이 드러나지만, 밀물 때는 마치 바다의 팔처럼 보이는 곳이죠. 디낥(Dinan)에서 디나르(Dinard), 그리고 생말로에 이르기까지, 강변을 따라 달리는 이 라이드는 정말이지 그럴 만한 가치가 있습니다!자잔한 오르막이 많은 50km 루프 코스입니다. Edgar는 첫 번째 오르막부터 페이스를 주도했습니다: 우리 모두 자전거를 타고 있지만, 같은 스포츠를 하고 있는 것은 아니었죠. 나머지 그룹은 그랭저랭 — 정확히는 그랭저랭보다는 힘겨워, 그래도 웃으면서 — 뒤를 따랐습니다.
우리 그룹은 돌로 지어진 마을들을 지나고 수많은 요트 정박지를 둘러본 뒤, 오늘의 하이라이트라 할 만한 곳에 다다릅니다: 랑스 조력 발전소입니다. 1966년에 건설된 — 결코 작은 공사가 아니었을 — 이 발전소는 45년간 세계에서 가장 큰 조력 발전소 자리를 지켰습니다. 랑스강을 건너 뒤 우리는 베이스캐프로 향하는 오르막에 다시 도전합니다. 짧은 라이드였지만, 우리에게는 다른 속셈이 있었습니다. 이번만큼은 먹거나 마시기 위한 것이 아니었죠.
실제로 Philippe는 — 몇 년 전 저희 영상 Mercier Rides – Southern Alps에서 이졸라 정상에 도착하는 모습을 보실 수 있는 그입니다 — 생말로 서쪽 해안을 탐험하지 않고서는 우리를 그냥 보내줄 생각이 없었습니다. 그리하여 Zoé, Edgar, Marc, Théo로 구성된 소수 정예 그룹이 결성되어 하루가 저물 무렵 다시 길을 나섭니다. 목적지는 프레엘 곶(Cap Fréhel). 넷이서, 특히 Edgar와 함께 달리면 교대로 선두를 맡을 수 있어 좋습니다. 목적지까지 50km가 넘는 거리였으니까요. 킬로미터는 순조롭게 쌓여갔지만, 결국 올 것이 오고야 맙니다: 어둠입니다. 그리하여 이 강인한 소수 정예 그룹은 밤 9시 30분경, 완전히 지친 몸으로 La Maison Lacase에 돌아옵니다. 도로의 고행자들이었죠. 다행히 Philippe의 아내 Frédérique가 유기농 와인을 곀들인 든든한 저녁 식사를 준비해 두었습니다. 크레페가 있었는지는 묻지 마세요: 브르타뉴에서는 식사가 있는 곳엔 언제나 크레페가 있으니까요.

3일차

마지막 아침, 마지막 킬로미터들. 브랜드 서밍이란 이런 것이기도 합니다: 일요일 아침, 이것이 마지막 라이드임을 알면서도 여전히 힘차게 페달을 밟는 그 순간 말이죠. 브르타뉴의 길들이 그럴 자격이 있고, 작별 인사는 언제나 너무 이르게 찾아오기 때문입니다.진짜 비를 맞으며 출발합니다. 잠시 비를 피하기도 하죠. 그러다 마법 같은 일이 벌어집니다: 5분 만에 해가 다시 모습을 드러냅니다. 미소가 돌아오고, 우리는 베나르 섬(île Besnard)으로 향합니다 — 바위로 이어진 곶이라 사실 진짜 섬은 아니지만, 그 절벽으로 로테눗프(Rothéneuf) 항구를 감싸 보호해 주는 곳입니다.
성공적인 브랜드 서밍이었습니다. 까다로운 길들, 그만한 가치가 있는 풍경들, 사람들을 하나로 모으는 식탁까지. 그리고 다시 각자의 길로 흔어질 때 남는 확신 하나: 브랜드는 저지 안에만 있는 것이 아니라, 그것을 입는 사람들 안에 있다는 것입니다.

환대와 크레페를 베풀어준 Philippe와 Frédérique에게 감사드립니다. 생말로에게 감사를. Mercier에게 감사를.

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