Mercier, Poulidor und Mathieu van der Poel

Die Geschichte von Raymond Poulidor und Mercier ist untrennbar miteinander verbunden. Entdeckt von Antonin Magne, verbrachte der Radrennfahrer seine gesamte Profikarriere bei demselben Team. Raymonds prägendstes Merkmal ist seine unerschütterliche Treue zum lila Mercier-Trikot. In seiner 40-jährigen Karriere sammelte Poulidor eine außergewöhnliche Liste an Erfolgen: Mailand–San Remo (1961), Flèche Wallonne (1963), Paris–Nizza (1972–1973), Critérium du Dauphiné (1966 und 1969). Zu diesen Siegen kommen nicht weniger als 14 Teilnahmen an der Tour de France hinzu.

Und doch. Raymond, der Radrennfahrer mit 181 Siegen, ging als ewiger Zweiter in die Geschichte ein. Der überaus beliebte Poulidor, ein Liebling der Zuschauer an den Straßen der Tour de France, gewann trotz seiner Erfolge vor Größen wie Anquetil und Merckx nie die Tour de France und trug auch nie das Gelbe Trikot.

Die Geschichte hätte hier enden können.
Raymond Poulidor, der 2019 verstarb, blieb der beliebteste Radrennfahrer, insbesondere nach seinem Rücktritt, und jeder seiner zahlreichen öffentlichen Auftritte geriet zu einem regelrechten Publikumsmagneten. Der volksnahe Raymond verkörperte die Werte Bescheidenheit und Loyalität. Im Jahr 2021 startete sein Enkel Mathieu van der Poel, ein niederländischer Radrennfahrer, der über Cyclocross und Mountainbiken zum Radsport gekommen war, seine erste Tour de France mit dem belgischen Team Alpecin-Fenix. Wenige Tage vor dem Start würdigte er seinen Großvater, zu dem er ein sehr enges Verhältnis hatte und der ihn oft anfeuerte, mit einer bewegenden Geste. Er und sein Team ahmten eine bekannte Pose seines Großvaters nach und trugen Trikots in den legendären Mercier-Farben. Was dann folgte, ist Radsportgeschichte: Wenige Kilometer vor dem Ziel, nach 183 Kilometern, startete Mathieu zwei aufeinanderfolgende Attacken und fuhr als Solist über die Ziellinie. Die Emotionen waren spürbar. Zuschauer, Fahrer, Kommentatoren – alle waren von diesem außergewöhnlichen Sieg und der einzigartigen Verbindung zwischen dem Fahrer und seinem Großvater tief bewegt.

Für Mercier beweist dies, dass Radfahren mehr als nur ein Sport ist; es ist ein Band. Ein Band zwischen Fahrern, aber auch zwischen Generationen und all jenen, die vor uns auf der Straße unterwegs waren. Man wird nicht als Radfahrer geboren, man wird es, man erbt eine Geschichte. Wetten, dass wir alle am Sonntag, dem 27. Juni, beim Überqueren der Ziellinie Zeugen der Begegnung des Läufers mit seinem Großvater wurden, der einige Monate zuvor verstorben war?

Hut ab vor Mathieu und vielen Dank.