Die Vertikalen – fünf Anstiege, eine Gemeinschaft.

Rund um den Lac d'Annecy versammelte eine Reihe von Treffen diesen Sommer Radfahrer, die mehr als nur eine Anstrengung teilen wollten.

Es gibt Landschaften, die nach Steigungen rufen. Rund um den Lac d'Annecy erheben sich die Straßen natürlich zu Graten, Pässen und Aussichtspunkten, wo der Atem stockt. In diesem Relief entstanden Les Verticales – fünf Anstiege, fünf Wochen, eine einfache Idee: gemeinsam klettern.

Die Veranstaltung, gemeinsam von Mercier und Onze42 getragen, wollte das Bergrennen nicht neu erfinden. Sie wollte vielmehr etwas Älteres wiederentdecken: die pure Freude am Anstieg, die Intensität einer geteilten Anstrengung, die Geselligkeit eines Zielbereichs, in dem man verweilt.

Fünf Anstiege, fünf Treffen

Das Programm basierte auf Anstiegen, die den lokalen Radfahrern bekannt sind: der Col de Leschaux über Saint-Eustache, der Forclaz über Talloires, Entrevernes, Leschaux über Sévrier und schließlich der Semnoz über Annecy – siebzehn Kilometer mit durchschnittlich 7,2 %, der Höhepunkt dieser ersten Ausgabe.

Jeder Lauf bot drei Wertungen – Männer, Frauen, Gemischtes Duo –, aber die Stoppuhr war nur ein Vorwand. Was auf diesen Straßen stattfand, war eher ein Zusammentreffen als ein Wettbewerb.

Eine Fanzone am Berghang

Bereits bei der zweiten Etappe, am Col de la Forclaz, wurde klar: Jeder Teilnehmer sollte die Intensität der großen Rennen spüren. Auf den letzten hundert Metern des Anstiegs entstand eine Fanzone – Rauchfackeln, Megafone, entfesselte Freiwillige, Anfeuerungsrufe bei jeder Passage.

Die Idee setzte sich durch. Im Laufe der Wochen übernahmen die Teilnehmer: selbstgemachte Plakate, Verkleidungen, mit Kreide markierte Straßen, improvisiertes Feuerwerk. Manchmal erinnerte die Atmosphäre an eine Bergetappe der Tour de France – weniger Menschenmassen, mehr Authentizität.

Vom ersten Pass bis zum Elitefahrer

Über hundert Teilnehmer gingen an den Start. Darunter Profile, die alles zu trennen schien: der Radfahrer, der seinen ersten Pass entdeckte, der erfahrene Kletterer, der seine Form testen wollte, das Duo, das die Anstrengung teilen wollte. Jeder fand seinen Platz, jeder fand seine Herausforderung und jeder ging mit etwas anderem als einer Zeit auf der Stoppuhr nach Hause: dem Gefühl, an etwas teilgenommen zu haben, das ihm entsprach.

Der Semnoz, Epilog in der Höhe

Die letzte Etappe wird zweifellos die prägendste bleiben. Der Semnoz über Annecy: ein anspruchsvoller Anstieg, eine letzte Kurve mit Blick auf den See, eine Fanzone, wo der Blick weit schweift.

Fünfundvierzig Minuten für die Schnellsten. Fast zwei Stunden für andere. Dann eine lange Abfahrt, die Kälte auf den Schultern, und ein Wiedersehen am Wasser – Grillen, kühles Bier, sich hinziehende Gespräche.

Was bleibt

Im Grunde hat diese erste Ausgabe eine Intuition bestätigt. Die schönsten Radsportveranstaltungen werden nicht nur in Watt oder gewonnenen Sekunden gemessen. Sie werden an Begegnungen, an Lächeln, an Anfeuerungsrufen am Hang, an Erinnerungen gemessen, die man noch lange nach dem Verlassen der Straße teilt.

Les Verticales war kein Rennen. Es war ein Treffen. Und wie bei allen echten Treffen hofft man schon auf das nächste.