Tod von Robert Cazala, einem treuen Teamkollegen von Poulidor

Die Tour de France 1959 hatte ihn zum Star gemacht, diesen Béarnais aus Bellocq, einen soliden Sprinter, stämmig und vielseitig, aber mit einer Sanftmut, die ihn daran hinderte, von Größerem zu träumen. Trotzdem gewann er vier Etappen der Tour de France, darunter eine in seiner Heimat, den Pyrenäen, bei Saint-Gaudens im Jahr 1962. Schon früh in seiner Karriere beim Mercier-Team hatte ihn sein Sportdirektor Antonin Magne kritisiert, weil er „nicht hart genug“ sei. „Du vergisst, dass Radrennen ein Kampf ist, und du bist viel zu mutig, Robert“, hatte er ihm einmal gesagt.

Robert Cazala hatte somit seine Bestimmung in der Rolle des vorbildlichen Teamkollegen gefunden – eine Rolle, die ihm letztendlich sehr lag, insbesondere in einer Zeit, in der die Teamkapitäne ihnen häufiger die Möglichkeit gaben, sich zu beweisen. Sein Sieg im Parc des Princes auf der letzten Etappe der Tour de France 1961 verkörpert beinahe im Alleingang diese Karriere im Dienste des Teams. Am Eingang des Velodroms, dicht hinter seinem französischen Teamkapitän Jacques Anquetil im Gelben Trikot, beobachtete er, wie der Normanne zum Sprint ansetzte und trat dann beiseite, um ihm den Sieg zu überlassen.
„Das Lustigste daran ist, dass Robert Cazala damals für das Mercier-Team fuhr und Poulidors treuer Teamkollege war“, erinnert sich Jean-Christian Biville, ein Freund Anquetils, der ebenfalls das Lila Trikot trug. „Er war ein wirklich netter Kerl, allseits beliebt, und wenn Jacques ihm zum Etappensieg im Parc des Princes verholfen hat, war das sicher kein Zufall. Er wollte sich bei ihm für all die Arbeit bedanken, die er während der Tour für ihn geleistet hatte.“

Seine Karriere hatte zehn Jahre gedauert, in denen er stets seinen Vorgesetzten, allen voran Poulidor, und immer bei Mercier gedient hatte. Als er 1968 nach zehn Jahren im Alter von 34 Jahren beschloss, seine Karriere zu beenden, bot ihm Mercier eine Stelle als Markenbotschafter in der Region Pau an, da er eine wichtige Persönlichkeit in der Geschichte des Teams gewesen war.

Robert Cazala hinterließ einen Namen, eine Referenz für jene einfachen und engagierten Radfahrer, die den Schatten dem Scheinwerferlicht vorzogen.